Năm sản xuất : 1999
Thể loại : Hành Động , Tâm Lý
Quốc gia : Mỹ

Đạo diễn:
Phillip Noyce

Diễn viên:
Angelina Jolie
Denzel Washington - ngôi sao mẫu mực

Hãng sản xuất:
Universal Pictures
Columbia Pictures

Kịch bản:
Jeremy Iacone

NỘI DUNG:
Hàng loạt vụ giết người man rợ xảy ra tại New York. Thủ phạm luôn cố tình để lại dấu vết khó hiểu tại hiện trường để chỉ dẫn cho cảnh sát biết địa điểm sẽ xảy ra vụ án mạng tiếp theo. Một chuyên gia điều tra lừng danh vào cuộc, nhưng anh lại trở thành mục tiêu trong vụ án cuối cùng của tên sát nhân.

Trong một buổi tuần tra, nữ cảnh sát Amelia Donaghy (Angelina Jolie) thuộc Sở cảnh sát New York phát hiện một xác chết bị vùi dưới lớp đá dăm của đường ray tàu hỏa. Ngay sau đó, cô đã phải ra tín hiệu buộc một đoàn tàu phải dừng lại vì sợ rằng nó có thể xáo trộn dấu vết tại hiện trường. Nạn nhân là chủ một doanh nghiệp, mất tích sau khi cùng vợ rời sân bay bằng taxi. Dấu vết để lại là những mẩu chữ và số cắt ra từ một tờ báo.

Sau nhiều ngày điều tra không có kết quả, Sở cảnh sát phải nhờ Lincoln Rhyme (Denzel Washington), một sĩ quan cảnh sát da màu chỉ có khả năng cử động đầu và một ngón tay, giúp đỡ phá án. Lincoln là sĩ quan điều tra hình sự giỏi nhất thành phố, từng tham gia hàng trăm vụ án và viết hàng chục cuốn sách về thế giới tội phạm. Trong một lần giải cứu đồng đội trong một đường hầm, Lincoln bị tai nạn khiến anh bị liệt toàn thân, trừ phần đầu và một ngón tay. Sau 4 năm nằm trên giường, Lincoln quyết định sẽ tự kết thúc cuộc đời mình để không phải tiếp tục sống cuộc đời thực vật.

Lời đề nghị của Sở cảnh sát New York đã giúp Lincoln có động lực để tiếp tục sống, bởi anh cảm thấy mình vẫn còn có ích cho xã hội. Người ta mang đến cho anh những phương tiện kỹ thuật hiện đại nhất để điều tra. Sau khi xem xét các tang chứng trên một màn hình lớn, Lincoln nhận thấy thủ phạm rất am hiểu về giải phẫu học và dường như hắn không chỉ muốn giết có một người. Anh nhận định rằng vợ của nạn nhân có thể vẫn còn sống và bị tên sát nhân giam giữ ở một nơi nào đó. Sau khi gặp Amelia, Lincoln cảm thấy cô có những tố chất đặc biệt của một điều tra viên giỏi. Anh đề nghị cô tham gia phá án. Amelia vốn không ưa gì Lincoln, nhưng vẫn miễn cưỡng nhận lời.

Một đội chuyên án được thành lập ngay tại phòng điều dưỡng của Lincoln. Chàng cảnh sát bại liệt được toàn quyền ra quyết định. Điều này khiến cho đại úy Howard Cheney (Michael Rooker), đội trưởng đội hình sự, hết sức bất mãn do viên sĩ quan này vốn không ưa gì Lincoln. Bị gạt ra rìa trong quá trình phá án, Howard luôn đưa ra những quyết định không có lợi cho công việc của Lincoln.

Nhận thức được ý đồ phá đám của Howard, Lincoln tuyên bố chỉ tiếp tục phá án với một điều kiện: Amelia phải là người đầu tiên được tiếp cận với các chứng cứ tại hiện trường. Những cảnh sát dưới quyền của Howard không được tiến vào hiện trường nếu Lincoln không cho phép