"Người vũ công cuối cùng của Mao" là cuốn phim đầy cảm hứng dựa trên một chuyện có thật được kể lại trong cuốn tự truyện có cùng tên của ông Li Cunxin, một vũ công ballet người Trung Hoa. Phim được trình chiếu đầu tiên vào năm 2009, và được phát hành trên DVD vào ngày 29 tháng 3 năm 2011.

Cuốn phim nói lên cuộc hành trình phi thường của ông, từ một làng quê nghèo hẻo lánh ở Trung Quốc đến lúc trở thành một vũ công ballet nỗi tiếng thế giới... Lồng vào đó là những hy sinh, đấu tranh, và vinh nhục của tình yêu đầu đời cũng như những nỗi đau của cuộc sống lưu vong.

Phim được đạo diễn bởi Bruce Beresford. Các tài tử chính trong phim là: Chi Cao (Li Cunxin lúc đã lớn),  Chengwu Guo (Li Cunxin lúc thiếu thời), Huang Wen Bin (Li Cunxin hồi còn bé), Joan Chen (Niang, mẹ của Li), Wang Shuang Bao (Dia, cha của Li), Bruce Greenwood (Ben Stevenson), Amanda Schull (Elizabeth), Kyle Maclachlan (Charles Foster), Camilla Vergotis (Mary McKendry), and Aden Young (Dilworth).

Tóm lược chuyện phim: Vào thời kỳ cách mạng văn hóa của Mao Trạch Đông ở Trung Hoa, một bé trai 11 tuổi tên Li Cunxin, đang sống trong một làng nghèo được tuyển chọn để theo học môn vũ ballet tại Bắc Kinh. Nhân một chuyến viếng thăm Bắc Kinh, ông Stevenson, giám đốc một học viện ballet ở Mỹ vì mến chuộng tài năng của Li, đã đề nghị đưa Li qua Mỹ 3 tháng với tư cách là một sinh viên trao đổi, để học tập tại trường khiêu vũ ballet của ông ở thành phố Houston thuộc tiểu bang Texas.

Li mau chóng được nhiều người mến mộ. Với sự khuyến khích của Stevenson, Li xin gia hạn ở lại Mỹ thêm một thời gian, nhưng bị chính phủ Trung Quốc từ chối. Nhận thấy cuộc sống ở Mỹ có nhiều cơ hội cho anh phát triển về nghệ thuật múa ballet và vì mối tình đầu tha thiết với cô bạn múa Elizabeth Mackey, Li quyết định ở lại. Anh không muốn xin tị nạn chính trị vì sợ gây phiền phức cho gia đình cũng như không muốn làm phương hại đến sự giao hảo tốt đẹp giữa ông Stevenson và chính phủ Trung Quốc. Sau khi làm đám cưới với bạn gái, Li cùng vợ, luật sư của mình, và Stevenson đến toà lãnh sự sứ quán Trung Hoa ở Houston để thông báo và xin phép được ở lại Mỹ.

Tuy luật sư đã trấn an Li là chính phủ Trung Quốc thừa nhận luật hôn nhân quốc tế trước khi bước chân vào lãnh sự quán, Li vẫn bị nhân viên toà lãnh sự cầm giữ và chỉ được thả ra sau 21 tiếng đàm phán căng thẳng và gây cấn giữa các viên chức cao cấp của hai nước. Cuối cùng chính phủ Trung Quốc đã cho phép anh ở lại Mỹ, nhưng cấm anh không bao giờ được trở về lại Trung Quốc.

Nối buồn khổ lo lắng vì không được liên lạc với gia đình làm tan vở cuộc hôn nhân giữa Li và Elizabeth. 5 năm sau, để hun đúc mối giao hảo giữa 2 nước, chính phủ Trung Quốc cho phép ba mẹ Li  đến Houston xem Li trình diễn. Và 3 năm sau nữa, Li được phép về thăm lại Trung Quốc với người vợ mới là cô Marry Mckentry, một vũ công ballet người Úc. Li đã gặp lại gia đình và người thầy dạy ballet thời niên thiếu. Trước mặt gia đình, người thầy cũ, Li và người vợ mới đã biểu diễn một màn ballet ngoạn mục dưới sự hoan nghêng nhiệt tình của những người dân làng quê.